คุณสามารถสร้างกระแสไฟฟ้าด้วยรองเท้าเดินป่าได้หรือไม่?
คุณสามารถสร้างกระแสไฟฟ้าด้วยรองเท้าเดินป่าได้หรือไม่?
Anonim

ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับรองเท้าและส่วนเสริมสำหรับบูตแบบพิเศษที่ผลิตกระแสไฟฟ้าทุกครั้งที่คุณก้าวลงจากตำแหน่ง ฟังดูเป็นเรื่องไกลตัว ความจริงคืออะไร?

แนวคิดเกี่ยวกับรองเท้าพิเศษที่สร้างพลังงานให้กับ GPS กล้อง หรือโทรศัพท์มือถือของคุณโดยการเดินป่า มีมานานหลายทศวรรษแล้ว ด้วยความก้าวหน้าทางวิศวกรรมเครื่องกลจากการเริ่มต้นของ Pittsburgh ที่เรียกว่า SolePower แนวคิดนี้อาจมีช็อตที่ดีที่สุดในการไปที่ร้านอุปกรณ์ตั้งแคมป์ใกล้บ้านคุณ

ลูกเรือของบัณฑิตรุ่นเยาว์จาก Carnegie Mellon และนักลงทุนของพวกเขาได้ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่ามีแผนที่จะขายพื้นรองเท้าที่ผลิตจากไฟฟ้าภายใน 18 เดือนข้างหน้าซึ่งพอดีกับรองเท้าเดินป่าหรือรองเท้าผ้าใบ ต้นแบบปัจจุบันของพวกเขาใกล้เคียงกับการชาร์จ iPhone ด้วยพลังงานที่ร่างกายสร้างขึ้นในระหว่างการปีนเขา 2.5 ไมล์

แนวคิดพื้นฐานนั้นเรียบง่าย: ในสถานการณ์ปกติ ทุกครั้งที่คุณก้าวลงจากตำแหน่ง รองเท้าของคุณจะสลายพลังงานจลน์ลงสู่ดิน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณสามารถใช้พลังงานนั้นเพื่อสร้างพลังงานนอกระบบได้? ไม่จำเป็นต้องลากแผงโซลาร์ขนาดใหญ่ อิฐพลังงาน หรือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบมือเหวี่ยงในชุดของคุณ

แต่ผู้วิจัยในอดีตต้องดิ้นรนกับรายละเอียด “การใส่กลไกการเก็บพลังงานไว้ในรองเท้าไม่ใช่เรื่องใหม่” Hahna Alexander, CTO และผู้ก่อตั้ง SolePower กล่าว “ความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างเราและพวกเขาก็คือไม่มีใครพยายามใส่มันในพื้นรองเท้าจริงๆ” Alexander ที่เพิ่งจบวิศวกรรมเครื่องกลที่เติบโตขึ้นมาในนิวยอร์คตอนบน ตระหนักดีว่าพื้นรองเท้าที่เปลี่ยนได้ช่วยให้ทีมไม่ต้องสร้างรองเท้าทั้งชุด “เราเป็นวิศวกร ไม่ใช่นักออกแบบรองเท้า”

พื้นรองเท้ามีน้ำหนัก 10 ออนซ์ บวกกับน้ำหนักของแบตเตอรี่ (ทั้งชิ้นสวมเพียงเท้าเดียว) ขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดเล็กภายในสร้างกระแสไฟฟ้าทั้งในระยะสัมผัสและสวิงของการเดิน เป็นการชาร์จแบตเตอรี่ ซึ่งจะเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ใดๆ ที่คุณเลือก อเล็กซานเดอร์กล่าวว่า "กุญแจสำคัญคือการทำให้มันเล็กพอ และแรงเตะมากพอที่จะจ่ายไฟให้กับแบตเตอรี่" ผู้ใช้สวมชุดแบตเตอรี่เวอร์ชันปัจจุบันที่ข้อเท้า แต่ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าดูเหมือน "สร้อยข้อมือสำหรับจับกุมในบ้าน" ดังนั้นทีมงานจึงกำลังดำเนินการจัดวางแบตเตอรี่สำรองที่ด้านบนของเชือกผูกรองเท้า

ในขณะเดียวกัน Matt Stanton ซีอีโอของบริษัทได้รับการทดสอบต้นแบบในช่วงสุดสัปดาห์ รวมถึงการเดินป่าระยะทาง 17 ไมล์ผ่านเส้นทางเดินป่า Black Forest ของรัฐเพนซิลเวเนีย และอีก 25 ไมล์ผ่านเส้นทางเดินในอุทยานของรัฐ “มันมองไม่เห็นเมื่อคุณก้าวลงจากตำแหน่งเพราะเครื่องกำเนิดไฟฟ้าต้องการการโก่งตัวเพียงเล็กน้อย” สแตนตันกล่าว “มันรองรับขั้นตอนของคุณเหมือนกับที่พื้นรองเท้าโฟมของคุณทำตามปกติ” ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ทีมงานวางแผนที่จะอัพเกรดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ “บางส่วนถูกแฮ็กร่วมกันเล็กน้อย” สแตนตันกล่าว และเพื่อทดลองใช้หน่วยเบต้ากับผู้ทดสอบสาธารณะ

ในการพูดคุยกับวิศวกรรุ่นเยาว์เหล่านี้ เรารู้สึกประหม่าเล็กน้อยสำหรับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ยินว่าพวกเขาปฏิเสธงานในบริษัทขนาดใหญ่ที่จะใช้เวลาอย่างน้อยสองปีข้างหน้าในโหมดเริ่มต้น ตัวอย่างเช่น Alexander ทำงานให้กับหน่วยงานของ NASA ไปแล้วสามแห่งและได้งานที่ SpaceX ซึ่งเป็นบริษัทขนส่งทางอวกาศส่วนตัวที่ได้รับทุนจาก Elon Musk SolePower เริ่มต้นจากโครงการอาวุโสที่เธอ สแตนตัน และคนอื่นๆ สร้างขึ้นที่โรงเรียน อุปกรณ์ดังกล่าวสร้างความประทับใจให้ผู้สังเกตการณ์มากจน AlphaLab ซึ่งเป็นฝ่ายที่ปรึกษาและการลงทุนของบริษัทร่วมทุนได้ดำเนินการดังกล่าว พวกเขาตัดสินใจที่จะทำให้มันเป็นกิจการการค้า “มันเป็นแรงผลักดันครั้งใหญ่สำหรับบริษัทของเราเมื่อ Hahna ตัดสินใจที่จะอยู่ต่อ เพราะเธอปฏิเสธข้อเสนอด้านซ้ายและขวา” สแตนตันเล่า

ความท้าทายอาจไม่ได้มาจากคู่แข่งโดยตรงซึ่งมีน้อย คู่แข่งรายหนึ่งวางแผนที่จะใช้เทคโนโลยีที่แปลกใหม่กว่าที่เรียกว่าไมโครฟลูอิดิกส์ แต่มีแผนการค้าระยะยาวมากกว่า นอกจากนี้ยังมีนักประดิษฐ์ชาวแอฟริกันคนหนึ่งที่ทำงานเกี่ยวกับรองเท้าโดยใช้วิธีการทางเทคนิคอื่น ความท้าทายที่แท้จริงอาจอยู่ในความเสี่ยงโดยธรรมชาติของการนำแกดเจ็ตผู้บริโภคใหม่ๆ ออกมา

พวกเขามีดีเด่น “ทีมนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถทำสิ่งนี้ได้ในราคาที่เหมาะสมเพื่อตอบสนองตลาดผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้ง” Ilana Diamond อดีต CEO ของบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ที่ให้คำแนะนำบริษัทสำหรับ AlphaLab กล่าว “พวกเขามีวิธีแก้ปัญหาที่เรียบง่าย ราคาไม่แพง และสามารถผลิตได้จำนวนมาก งานใหญ่ครั้งต่อไปของเราคือการผลิตจำนวนมาก”

SolePower เริ่มแคมเปญ Kickstarter ในสัปดาห์นี้