อาการปวดเรื้อรังเปลี่ยนวิธีที่ฉันคิดเกี่ยวกับความทุกข์ทรมาน
อาการปวดเรื้อรังเปลี่ยนวิธีที่ฉันคิดเกี่ยวกับความทุกข์ทรมาน
Anonim

เมื่อความรักในการใช้ชีวิตกลางแจ้งพบกับความเจ็บปวดเรื้อรัง คุณเศร้าโศกแล้วค่อยปรับตัว

ฤดูใบไม้ผลินี้ เพื่อนวัยครึ่งของฉันย้ายมาอยู่ที่รัฐโคโลราโดที่ฉันรับเลี้ยงและถามว่าเราจะไปปีนเขากันไหม เมื่อเห็นโพสต์ Instagram ของเธอเกี่ยวกับการ postholing เป็นระยะทางแปดไมล์ไปยังธารน้ำแข็งและปีนต้นไม้ในระหว่างการแย่งชิง geocache ฉันต้องคำนับ “บางทีเราอาจจะพบกันเพื่อดื่มกาแฟ” ฉันเขียน ครึ่งชีวิตที่แล้ว การปีนเขาแปดไมล์ไม่ใช่เป้าหมายที่น่ากลัว แต่เป็นเหมือนการวอร์มร่างกายมากกว่า วันนี้ระยะทางนั้นคิดไม่ถึง

ในเดือนเมษายน ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่เพื่อนส่งข้อความถึง ฉันไปคลินิกกระดูกสันหลัง ตรวจดูเอ็กซ์เรย์หลังจากมีอาการปวดหลังส่วนล่างอย่างรุนแรง ไม่มีตำแหน่งใดที่ช่วยบรรเทาจากความทุกข์ทรมานที่แผดเผาได้ และต้องใช้เวลาสองสามวันในการใช้ยาสเตียรอยด์ ร้องไห้และหอบราวกับว่ากำลังทำงานหนักกว่าจะหายในที่สุด ผู้ช่วยแพทย์ทำเครื่องหมายรายการสิ่งที่เธอเห็นในการเอ็กซ์เรย์: โรคข้ออักเสบที่ฐานของข้อต่อทั้งสองข้าง ความยาวของขาแตกต่างกัน สะโพกข้างหนึ่งสูงกว่าอีกข้างหนึ่ง และกระดูกสันหลังส่วนโค้งมากพอที่จะทำให้เกิดกระดูกสันหลังคด การวินิจฉัย

“ฉันจะไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น” เธอกล่าว

“เสร็จแล้ว” ฉันพูดพร้อมกับมองในแง่ดี

ต่อมา เธอชี้ไปที่สิ่งที่ดูเหมือนบล็อกจากมายคราฟ -กระดูกสันหลังของฉัน เธออธิบายว่าสี่เหลี่ยมสีเข้มหนาทึบระหว่างพวกมันคือกระดูกอ่อนระหว่างหมอนรองกระดูกสันหลังของฉัน ซึ่งรองรับกระดูกแต่ละข้อจากการสึกหรอ “สวยจัง” ฉันพูด เมื่อเดินทางลงไปตามกระดูกสันหลังของฉัน รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ากลายเป็นเส้นที่ถูกบีบอัดด้วย Sharpie-disc แบบบางที่เกิดขึ้นที่นั่น ไม่เจ๋งเลย ฉันคิดว่าความรู้สึกประหลาดใจของฉันพังทลายลงเหมือนเก้าอี้แคมป์ที่ชำรุด เธอกล่าวว่า MRI จะให้คำตอบเพิ่มเติม

สองสามสัปดาห์ต่อมา ฉันนั่งอยู่ในที่จอดรถของศูนย์สร้างภาพและเปิดรายงานที่แนบมาด้วยดิสก์ MRI อย่างกระตือรือร้น ทั้งสองด้านของหน้ามีการเว้นวรรคแบบเว้นวรรคด้วยคำต่างๆ เช่น ไขข้อ และ ตีบ ฉันรู้จักคำหนึ่ง: ความเสื่อม เห็นได้ชัดว่าแผนที่ภายในของร่างกายวัยกลางคนของฉันอ่านเหมือนสันเขาขรุขระของการชดเชยซึ่งมีความผิดปกติ แต่กำเนิดและการบาดเจ็บหลายครั้งก่อนหน้านี้

ความเจ็บปวดเป็นนักบินของฉันมาหลายปีแล้ว หลังจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าอันร้ายแรงทำให้ฉันเป็นโรคข้ออักเสบจากกระดูกบนกระดูก ฉันเลิกวิ่งอย่างไม่เต็มใจเมื่อสองสามปีก่อน แต่ก็สามารถปีนเขา ปั่นจักรยาน และเล่นรองเท้าลุยหิมะได้ ถึงอย่างนั้น เนื่องจากข้อเท้าของฉันที่เสียหายอย่างหนัก ระยะทางที่ฉันสามารถทำได้โดยไม่เจ็บปวดจากการบดก็สั้นลงทุกปี ฉันค่อยๆ สูญเสียความสงบสุขที่ได้รับจากความเครียดซ้ำๆ ซากๆ หลายชั่วโมงท่ามกลางแสงแดด คำแนะนำที่มีความหมายดีที่ฉันว่ายน้ำที่โรงยิมในท้องถิ่นนั้นได้รับการตอบรับอย่างสม่ำเสมอด้วยเสียงคำรามดุร้าย ฉันต้องอยู่ข้างนอก ความเป็นไปได้ที่จะเกิดปัญหาเรื้อรังมากขึ้นจะทำให้หายใจไม่ออก

ฉันส่งข้อความหาเพื่อนที่หน้าจอโทรศัพท์เบลอทั้งน้ำตาเพื่อบอกเธอเกี่ยวกับผลการตรวจ MRI เธอเตือนฉันว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะคิดออกว่าจะเติบโตอย่างไร เพราะนั่นเป็นสิ่งที่เราทำ ฉันสบายใจและขับรถกลับบ้าน หวังว่าฉันจะทำในสิ่งที่ฉันเคยเป็นกลไกรับมือ - วิ่งและวิ่งจนฉันทำไม่ได้อีกต่อไป

“มันง่ายสำหรับคนที่จะกระตุ้นความรู้สึกไม่สบาย - ความเจ็บปวดที่ดีจากการทำงานหนักกลางแจ้ง - เมื่อพวกเขาไม่ได้อยู่กับความทุกข์ทรมานเรื้อรังและความท้อแท้ที่เกิดจากการมีร่างกายที่ป่วย” แบลร์เบรเวอร์แมนจากวงนอกเคยเขียนไว้ในคอลัมน์ Tough Love ของเธอ. แม้ว่าคุณจะไม่ซื้อความหลงใหลในวัฒนธรรมของเรากับเยาวชน มันก็ง่ายพอที่จะสรุปได้ว่าหากคุณยังคงกระตือรือร้น สุขภาพที่ดีจะคงอยู่แม้ในขณะที่คุณอายุมากขึ้น การมองโลกในแง่ดีที่คำนวณได้นี้ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะเปลี่ยนจากความแข็งแกร่งและสุขภาพดีแบบง่ายๆ ไปสู่การจมอยู่กับความอดทนที่ความเจ็บปวดเรื้อรังจะยอมให้คุณในแต่ละวัน ฉันไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับความเสื่อมนี้ได้อย่างไรในส่วนสำคัญของการเดินป่ากับผีของนักผจญภัยที่ฉันเคยเป็น

ผู้เชี่ยวชาญด้านกระดูกและข้อที่ฉันปรึกษาในสองสามสัปดาห์ต่อมาเกี่ยวกับโรคหมอนรองกระดูกเสื่อมที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเกี่ยวกับสถานการณ์ของฉันมากกว่าที่ฉันคาดไว้ แม้ว่าจะมีหลักฐานว่าพันธุศาสตร์มีบทบาทในการเสื่อมสภาพของแผ่นดิสก์ นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งทฤษฎีว่ามนุษย์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักโดยกลายเป็นเท้าสองข้าง และข้อเสียประการหนึ่งของการวิวัฒนาการคือประมาณหนึ่งในสามของคนที่มีความเสื่อมของหมอนรองกระดูกสันหลังในช่วงวัยกลางคน ศัลยแพทย์กล่าวว่าผู้ป่วยประมาณครึ่งหนึ่งที่มีอาการนี้มีอาการเจ็บปวดตลอดเวลา อีกครึ่งหนึ่งเป็นเหมือนฉันที่ลืมโครงสร้างพื้นฐานที่พังทลายของพวกเขาจนกว่าพวกเขาจะมีอาการเจ็บปวดรุนแรงเช่นฉัน ในขณะที่ฉันรู้สึกโชคดีที่อาการปวดหลังอันแสนเจ็บปวดที่ฉันเคยประสบเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนหน้านั้นหายไป ดูเหมือนไม่มีทางที่จะคาดเดาได้ว่าจะเกิดขึ้นอีกหรือไม่

แทนที่จะสั่งการทดสอบหรือการรักษาเพิ่มเติม หรือคาดการณ์ความเศร้าโศกและการลงโทษเกี่ยวกับความหวังของฉันที่จะเคลื่อนไหวต่อไปได้อย่างต่อเนื่อง คำแนะนำของศัลยแพทย์นั้นเรียบง่าย: “เสริมสร้างกล้ามท้องของคุณ และดำเนินชีวิตต่อไป” เขากล่าว คำแนะนำชีวิตที่ดีโดยทั่วไป ฉันถามเขาว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าอาการปวดหลังของฉันกลับมา และเขาบอกว่าเราจะจัดการมันถ้ามันเกิดขึ้นและเมื่อไหร่

ฉันทำตามคำแนะนำของเขาและได้เป็นเพื่อนกับเสื่อโยคะของฉันอีกครั้ง แต่ทุกครั้งที่ปีนเขา ฉันยังคงสงสัยว่ากระดูกสันหลังของฉันมีระเบิดเวลาแห่งความเจ็บปวดอีกไหม ซึ่งพร้อมที่จะระเบิดแบบสุ่ม และในขณะที่ฉันมีอาการปวดเส้นประสาทตกค้างที่ขาข้างหนึ่ง อาการปวดหลังก็ไม่กลับมาอีก

ความเจ็บปวดทำให้ฉันต้องคิดใหม่เกี่ยวกับความหลงใหลในการวัดผลและแรงผลักดันที่ต้องทนทุกข์จากการรับใช้ตัวเองเพียงคนเดียว การปรับความคาดหวังของฉันใหม่เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด แต่การชะลอตัวและการทำน้อยลงทำให้ฉันได้รับของขวัญที่ไม่คาดคิดในการเรียนรู้ที่จะได้อยู่ท่ามกลางธรรมชาติที่ฉันรักมาก การเดินป่าในเส้นทางที่สั้นกว่าที่ฉันเคยมองข้ามไปเป็นการเสียเวลา ประสาทสัมผัสของฉันสามารถเปิดรับสิ่งรอบตัวได้เต็มที่มากขึ้น ตะไคร่น้ำที่นี่ นกที่ไม่คุ้นเคยเรียกที่นั่น น้ำพุแห่งดินร่วนซุยอยู่ใต้ร่างที่ยังคงเคลื่อนไหวได้ด้วยพลังของมันเอง